As doenças infecciosas são causadas pela entrada e manifestação de micróbios patogênicos, viz. bactérias e vírus. A maioria das doenças infecciosas precisa de um portador para entrar no sistema do corpo humano. Esses portadores podem ser piolhos, moscas domésticas, mosquitos, animais, etc. Uma vez dentro, esses patógenos se multiplicam e manipulam o funcionamento normal dos tecidos do corpo, causando doenças. Cólera, malária, febre tifóide, resfriado comum e gripe são algumas das doenças infecciosas ou transmissíveis mais comuns que se espalham de pessoa para pessoa ou através da água, do ar e dos alimentos.